Вне всякого сомнения ртуть - самый прикольный металл. Потому что жидкий и страаааашый уууу! Вообще-то для здоровья опасны только пары ртути при долгом воздействии - типа если в закрытом помещении будет где-то потихоньку испаряться лужа. Просто выпив ртуть - не отравишься, и даже не факт что заболеешь. Коллега рассказывал байку про аспирантку в каком-то советском институте, которая решив покончить с собой изза несчастной любви выпила стаканчик ртути. Не умерев и испугавшись проделанного она грохнулась на пол, и когда пришёл её научрук всё ему рассказала. Тот подставил тазик, взял её за ноги и вся ртуть вылилась обратно. Потом грят её выгнали из аспирантуры за незнание химии ггг.
Гораздо опаснее некоторые органические соединения ртути. Совсем недавно в течении нескольких дней месяцев в муках умерла канадская исследовательница, которой на перчатку (!) попала одна капелька (!!) диметилa ртути. А диэтил ртути уже гораздо менее опасен. Если б он ей на руку капнул - помыла бы и всего делов. А дитерт-бутил ртути я однажды поллитровый раствор ста грамм разлил - и в тягу и на пол и на себя - и ничего.
А сейчас вот например в Штатах, Японии, Китае - работать с ртутью боятся, оставляя за бортом знаний огромные неисследованные куски. У них в моде видите-ли "зелёная химия" (фу гадость-то какая). Даже с амальгамами (сплавы р.) у них почти не работают. И это при том, что амальгамы (серебра) до сих пор используются почти повсеместно в зубных пломбах, как самый дешёвый и при этом по данным множества исследований совершенно безопасный для здоровья материал с нужными характеристиками. Также амальгамы (натрия) используятся в одном из наиболее популярных методов производства самой известной щёлочи - гидроксида натрия - каустической соды - из простой поваренной соли и воды (процесс Кастнера-Кельнера). Например в амальгамных фермах западной Европы постоянно находятся в работе 300-850 тонн (!) амальгамы натрия. Причём не лишь бы какой амальгамы, а амальгамы с наибольшим содержанием ртути среди всех известных амальгам натрия - Na11Hg52.
Радует, однако, что ещё не везде в химических лабораториях распостранилась зелёная зараза . Например в Германии, где зелёные уродцы вероятно слишком заняты борьбой с ГМО, с ртутью пока получается делать интересные вещи. Вот только что вышла статья, в которой расшифровали рентгеноструктуру того самого сплава Na11Hg52 - она оказывается была неизвестна! Вот, полюбуйтесь на эту красоту: